Otra de las piezas más importantes en la memoria que se tiene de las bibliotecas es, por supuesto, la Gran Biblioteca de Alejandría, construida por el general Ptolomeo I bajo el mandato de Alejandro Magno. En ella fueron recopilados, entre muchos otros, los textos pertenecientes a la biblioteca personal de Aristóteles; servía de hogar a códex, papiros y tabletas en persa, griego, egipcio y otros idiomas y tratados de filosofía, historia, ciencias y astronomía, ¡recopilando así un acervo de más de cuatrocientos mil textos! Esta biblioteca ardió tres veces; la primera por una equivocación del emperador romano Julio César y que desencadenaría el abandono, saqueo y olvido de la biblioteca y su anexo, el Serapeón, mucho antes de que fueran quemados por cristianos y musulmanes en las siguientes dos ocasiones. Esto, aunado a un maremoto que sumergiría la mitad de la ciudad y erradicaría una de las maravillas del mundo más famosas, el faro de Alejandría, y un terremoto que se daría un par de siglos después, haría que la Gran Biblioteca desapareciera de la faz de la tierra junto con sus eruditos y la mayoría de los textos; lo que se conserva es gracias a las traducciones que los moros hicieran durante las invasiones y conquistas de los siglos VII y VIII d.C.

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Los aztecas tenían algo similar a las bibliotecas de Europa, conocidos como amoxcalli, o casas de libros. Estos lugares estaban destinados al resguardo de los documentos escritos, los códices, ya que Mesoamérica está considerado como el único lugar de la antigüedad que no perteneciera al “Viejo Mundo” en el que se elaboraran textos escritos; los tlacuilos fungían como escribanos e “ilustradores” de estos, realizando las mismas actividades que los monjes en la Edad Media respecto a la realización de los libros. Lamentablemente, con la conquista española se destruyeron, tradujeron y modificaron muchos de los códices originales (la simbología original cambió con la intervención de los frailes españoles, pero esto mismo permitió una conservación, aunque viciada, de muchos textos). Bajo las órdenes de fray Diego de Landa se quemaron casi todos los códices mayas, otro de los acervos más grandes de Mesoamérica y del cuál no queda más registro que el de su destrucción.

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En la actualidad, la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C. (Estados Unidos) es la más grande del mundo, con 164 millones de obras que van desde libros hasta fotografías, mapas y archivos musicales. La Biblioteca Apostólica Vaticana (que se encuentra, precisamente, en el Vaticano), es considerada la más bonita del mundo por su valor artístico y, además de su acervo de libros, cuanta con una colección de piezas de arte y monedas, casi todas relacionadas a temas católicos y cristianos.

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